12BSPORTSID.com – Rafael Nadal akan memiliki satu kesempatan terakhir menghadapi Novak Djokovic sebelum pensiun. Keduanya akan berduel di ajang eksibisi Six Kings Slam di Arab Saudi.
Nadal kalah 6-3 6-3 dari Carlos Alcaraz di semifinal pada hari Kamis. Ia akan memperebutkan tempat ketiga melawan Djokovic, yang dikalahkan 6-2 6-7(0) 6-4 oleh Jannik Sinner.
Petenis nomor satu dunia Sinner akan bertemu Alcaraz di final di Riyadh di mana pemenangnya akan membawa pulang $6 juta.
“Berhadapan dengan Novak di depan saya, rasanya seperti nostalgia,” kata Nadal kepada wartawan.
“Kami sudah sering bertanding satu sama lain, jadi akan menyenangkan untuk bertanding satu sama lain lagi dalam pertandingan ini.”
Juara Grand Slam 22 kali itu mengumumkan pengunduran dirinya minggu lalu. Nadal telah menghadapi Djokovic dalam 60 pertandingan – terbanyak dalam tenis putra, menang 29 kali, sementara 31 laga lain menjadi milik Djokovic.
Terakhir kali Nadal menghadapi Djokovic adalah di babak kedua Olimpiade Paris. Nadal kalah 6-1 6-4.
Nadal vs Djokovic memiliki sejarah panjang
Petenis kidal asal Spanyol itu, yang juga berpasangan dengan Alcaraz di nomor ganda putra di Olimpiade, dapat melakukannya lagi di Final Piala Davis 8 di Malaga dari 19-24 November.
“Secara emosional, saya yakin saya akan siap,” kata pemain berusia 38 tahun itu.
“Secara fisik dan dalam hal level tenis, masih ada waktu satu bulan lagi untuk persiapan. Jika saya merasa belum siap untuk nomor tunggal, saya akan menjadi orang pertama yang mengatakannya dan mari kita lihat apakah saya dapat membantu dengan cara tertentu.”
Nadal mengatakan Alcaraz menjalani kariernya dengan baik dan tidak membutuhkan banyak saran darinya.
“Ia memiliki tim yang hebat, keluarga yang hebat,” imbuhnya. “Ia akan melakukannya dengan sangat baik dengan apa yang dimilikinya. Alcaraz terus belajar.
“Kita bisa melihat ia berkembang dalam segala hal. Namun tentu saja saya akan siap kapan pun ia ingin memanggil saya.”
