12BSPORTSID.com – Andrea Iannone akan membalap untuk Tim Balap VR46 milik Valentino Rossi di seri MotoGP Malaysia minggu ini.
Tim tersebut mengonfirmasi kembalinya pembalap Italia itu ke MotoGP untuk pertama kalinya setelah menyelesaikan sanksi skorsing selama empat tahun karena doping.
Iannone dinyatakan positif menggunakan steroid terlarang Drostanolone dalam sampel urin di Grand Prix Malaysia pada bulan November 2019.
Badan pengatur olahraga FIM awalnya menjatuhkan skorsing selama 18 bulan kepada pembalap Italia itu. Namun sanksi diperpanjang menjadi empat tahun oleh Pengadilan Arbitrase Olahraga (CAS) karena permintaan dari Badan Anti-Doping Dunia (WADA).
Iannone mempertahankan ketidakbersalahannya dengan mengatakan ia tidak sengaja memakan daging yang terkontaminasi.
Pembalap berusia 35 tahun itu memenuhi syarat untuk balapan lagi tahun ini dan berkompetisi di Kejuaraan Dunia Superbike.
“Saya merasa terhormat karena mereka memikirkan saya. Saya merasa harus langsung mengatakan “ya” untuk kesempatan ini begitu ditawarkan kepada saya,” kata Iannone, yang memenangkan Grand Prix Austria 2016.
“Tantangannya tentu gila, rumit, dan menuntut. Saya sudah bertahun-tahun tidak mengendarai motor di kategori ini dan tanpa melakukan tes atau yang serupa.”
Iannone akan menggantikan Fabio Di Giannantonio, yang kembali ke Roma untuk operasi bahu.
“Andrea telah menunjukkan kondisi yang sangat baik. Ia menutup musim WorldSBK dengan baik dan selalu dekat dengan Ducati. Ia adalah teman baik keluarga VR46, baik keluarga saya maupun Vale,” kata direktur tim VR46 Racing Alessio Salucci.
