12BSPORTSID.com – Newcastle United harus tampil hampir sempurna untuk bisa menghentikan laju Liverpool dalam perebutan gelar Liga Primer pada hari Rabu, tegas manajer Eddie Howe.
Timnya naik ke peringkat kelima pada hari Minggu dengan kemenangan 4-3 yang kacau atas Nottingham Forest yang berada di posisi ketiga, tetapi Howe tidak terkesan dengan cara timnya menyia-nyiakan keunggulan 4-1.
Newcastle telah memenangkan delapan dari 11 pertandingan liga terakhir mereka tetapi kalah tiga kali dari lima pertandingan terakhir, menderita kekalahan telak di kandang sendiri dari Bournemouth dan tandang di Manchester City.
Howe khawatir dengan ketidakkonsistenan tersebut, dan dia tahu tidak boleh ada kesalahan di Anfield.
“Dari sudut pandang kami, kami harus mendekati permainan yang sempurna,” kata Howe dalam konferensi pers sebelum pertandingan.
“Belajar dari pertandingan terakhir melawan Manchester City akan menjadi titik awal yang baik bagi kami di mana kami tidak menjalankan rencana permainan agresif yang kami inginkan.
“Kami perlu belajar dari itu di Anfield yang merupakan lingkungan yang bagus untuk bermain sepak bola tetapi tidak bagus jika Anda tidak benar-benar di sana. Kami harus mengakui itu dan memastikan kami tampil maksimal. Secara psikologis itu sangat penting. Ini adalah stadion yang emosional, kami harus memulai dengan baik dan memiliki ancaman dalam permainan.”
Para penggemar Newcastle menikmati apa yang akan menjadi musim yang mengesankan, dengan final Piala Liga melawan Liverpool bulan depan dan peluang untuk mengikuti Piala FA menambah tantangan mereka untuk kualifikasi Liga Champions.
“Ada pertandingan yang membuat kami frustrasi pada diri sendiri. Namun, jika Anda mendengar statistik 13 kemenangan dari 16 (di semua kompetisi), itu bukan tim yang tidak konsisten,” kata Howe.
“Saya tentu akan melakukannya lagi dalam 16 pertandingan berikutnya.”
Walaupun Howe mengatakan akan menjadi tantangan untuk membungkam Mohamed Salah di Anfield, Alexander Isak Newcastle juga memiliki pemain yang akan membuat bos Liverpool Arne Slot khawatir.
Dua gol Isak melawan Forest membuatnya mencapai 50 gol Liga Primer dalam 76 pertandingan sejak bergabung. Hanya enam pemain yang bergabung dengan klub 50 gol Liga Primer dalam pertandingan yang lebih sedikit.
“Anda gabungkan itu dengan saat ia pertama kali datang ke klub – ingatan saya seperti banyak degradasi – jadi ia tidak bergabung dengan tim yang berada di puncak liga dan mencetak gol bebas pada saat itu,” kata Howe.
“Kami harus mencoba dan menjadi tim itu. Namun, saya pikir ia datang dengan sikap yang baik terhadap klub, ia datang dengan rasa lapar untuk sukses, bersemangat untuk membantu tim. Dia tidak egois dalam periode itu, dia tidak memikirkan dirinya sendiri, dia selalu bermain untuk tim dan saya senang untuknya.”
Newcastle bisa saja menurunkan bek Sven Botman untuk perjalanan ke Liverpool karena pemain asal Belanda itu hampir pulih dari cedera yang dideritanya di awal bulan sementara penyerang Joelinton juga hampir pulih.
