12BSPORTSID.com – Arne Slot mengaku terkejut dengan segala sesuatunya berjalan baik di musim perdananya bersama Liverpool.
Pria 46 tahun itu menjadi manajer Liverpool musim panas lalu, menggantikan Jurgen Klopp. Ia sukses membawa The Reds unggul enam poin dari Arsenal di puncak klasemen Liga Primer dengan menyimpan satu laga.
Liverpool juga berada di puncak klasemen Liga Champions dan mencatat tujuh kemenangan berturut-turut. Mereka akan menghadapi PSV Eindhoven pada matchday terakhir di fase liga Champions.
Slot mengakui musim berjalan lebih baik dari yang diharapkannya.
“Anda tidak berpikir setelah 20 pertandingan kami akan memiliki banyak poin. Juga saya tidak berharap kami menjadi yang teratas dengan margin yang kami miliki,” ujarnya.
“Selalu menyenangkan berada di sana, tetapi tidak ada yang akan mengharapkan ini. Saya orang terakhir yang akan mengharapkan [juara bertahan Manchester] City mengalami performa yang buruk.”
Slot menandatangani kontrak tiga tahun dengan Liverpool musim panas lalu, dan sudah memikirkan bagaimana klub dapat meningkatkan diri.
Ia berkata: “Liverpool harus selalu bersaing untuk meraih gelar liga. Kami harus selalu bersaing untuk Liga Champions. Saya berharap saya dapat mempertahankan klub di level itu.
“Saya tahu orang-orang terkadang mempertanyakan ini karena mereka belum melihat kami melakukan banyak hal di bursa transfer pada musim panas dan sekarang di musim dingin juga. Ada alasan untuk itu – karena kami senang dengan skuad.
“Tetapi saya tahu kami pasti berusaha memperkuat diri di musim panas.”
Arne Slot Kagum Dengan Kualitas Virgil van Dijk
Slot juga mengungkapkan kekagumannya pada Virgil Van Dijk, kapten sekaligus bek andalan Liverpool.
Pemain 33 tahun itu memasuki enam bulan terakhir kontraknya. Van Dijk juga sudah tampil untuk ke-300 kalinya bagi The Reds dalam kemenangan 4-1 atas Ipswich Town.
Selama delapan tahun di Anfield, bek tengah asal Belanda ini telah memenangkan Liga Primer, Liga Champions, Piala Dunia Antarklub, Piala Super UEFA, Piala FA, dan Piala Liga sebanyak dua kali.
Masa depannya di klub masih diragukan, tetapi ia telah membawa Liverpool ke puncak Liga Primer, ke babak 16 besar Liga Champions, dan semifinal Piala Carabao musim ini.
“Semua orang di Inggris akan memberi tahu Anda bahwa Virgil van Dijk adalah bek terbaik di dunia,” kata Slot.
“Di Belanda, ia mendapat lebih banyak kritikan daripada di Inggris. Saya, dalam cara yang sangat positif, terkejut betapa hebatnya ia menguasai bola dan bagaimana ia bisa bermain sepak bola melalui garis pertahanan.
“Sejak hari pertama saya seperti ‘wow, ini jelas level lain yang biasa saya lakukan’. Namun, orang-orang di Inggris sudah terbiasa dengan ini.”
