12BSPORTSID.com – Lionel Messi mencetak gol, namun Inter Miami tersingkir di babak pertama play-off Piala MLS.
Atlanta United menang 3-2 dalam pertandingan penentuan best-of-three di Fort Lauderdale, Florida, setelah kedua tim masing-masing memenangkan satu pertandingan.
Miami menyelesaikan musim reguler dengan rekor 74 poin dari 34 pertandingan di Wilayah Timur untuk memenangkan Supporters’ Shield.
Miami memimpin di Chase Stadium ketika Matias Rojas mencetak gol dari rebound. Mantan kiper Aston Villa Brad Guzan menggagalkan upaya penyerang Argentina Messi.
Dua gol dalam dua menit dari Jamal Thiare membawa Atlanta unggul. Messi bisa menyamakan kedudukan dengan sundulan, namun Bartosz Slisz mencetak gol kemenangan. Miami sempat memohon agar permainan dihentikan karena bek Tomas Aviles terbaring di lapangan karena cedera.
Atlanta lolos ke babak play-off dengan finis di urutan kesembilan di Wilayah Timur. Mereka kemudian mengalahkan Montreal melalui adu penalti dalam pertandingan wildcard untuk bertemu dengan Miami.
Atlanta akan melawan Orlando City, dan New York City menghadapi New York Red Bulls, di semifinal, yang ditentukan oleh satu pertandingan, bukan tiga.
Pemenangnya akan bertemu di final Wilayah Timur, dan pemenangnya akan melawan juara play-off Wilayah Barat di final Piala MLS pada tanggal 7 Desember.
“Musim ini ada hal baik dan buruk,” kata manajer Miami Gerardo Martino.
“Jika Anda memikirkan ekspektasi yang kami miliki untuk play-off ini, jelas kami sedikit kurang.
“Para pemain sedih, sebagaimana seharusnya ketika ada begitu banyak ekspektasi dan tim tidak dapat memenuhinya.
“Pada bagian akhir tahun ini kami terbiasa mencapai tujuan tetapi kami tidak dapat mencapai yang paling penting.”
Bek Miami Alba mengatakan format Piala MLS “agak tidak adil”.
“Itu sudah dilakukan selama bertahun-tahun tetapi saya pikir seharusnya juara satu konferensi melawan juara konferensi lain untuk membuatnya seadil mungkin,” katanya.
