12BSPORTSID.com – Neymar tampil untuk pertama kalinya dalam lebih dari setahun setelah mengalami cedera serius. Pemain Brasil itu masuk dari bangku cadangan di babak kedua saat Al Hilal menundukkan Al Ain di AFC Champions League Elite.
Bintang Brasil itu menggantikan Nasser Al Dawsari pada menit ke-77, tepat setelah Salem Al Dawsari mencetak gol untuk membawa Al Hilal unggul 5-3. Neymar nyaris membuat gol cantik setelah tembakannya melebar tipis dari gawang.
Pertandingan berakhir dengan skor 5-4 untuk Al Hilal setelah Al Ain mencetak gol penalti di menit-menit terakhir.
Di lapangan setelah peluit tanda berakhirnya pertandingan, Neymar berkata: “Saya merasa baik… Saya selalu memiliki tim yang bagus. Tentunya Saya sangat senang. Saya kembali! I’m back!
Mantan pemain Paris Saint-Germain itu mengalami cedera ligamen anterior cruciatum yang robek saat kualifikasi Brasil melawan Uruguay. Momen itu terjadi tak lama setelah ia bergabung dengan Liga Pro Saudi (SPL). Neymar kemudian menjalani operasi November lalu.
Neymar bergabung dengan Al Hilal pada Agustus 2023 dari PSG dengan transfer €90 juta. Tetapi ia hanya bermain lima pertandingan sebelum mengalami cedera.
Mantan klub Neymar, Santos, mengucapkan selamat kepada pemain tersebut atas kembalinya ia ke lapangan.
“Sudah lebih dari 12 bulan absen dari lapangan. Dengan kerinduan yang tak terkira untuk kembali melakukan apa yang sangat ia sukai,” tulis klub Brasil itu.
“Neymar bukan sekadar bintang. Ia bukan sekadar jenius. Neymar identik dengan kegembiraan dalam sepak bola. Kembalinya dia adalah kebahagiaan bagi jutaan penggemar di seluruh dunia. Dan, jika berbicara tentang penggemar, Santos memiliki perasaan yang tak tertandingi. Ikatan yang lebih dari sekadar istimewa dengan pemain Brasil terbaik dalam beberapa tahun terakhir.”
Neymar diharapkan bisa segera bela Timnas Brasil
Sementara itu, Konfederasi Sepak Bola Brasil (CBF) berharap Neymar bisa sepenuhnya fit. Ia diharapkan bisa bermain tepat waktu untuk kualifikasi Piala Dunia pada November melawan Venezuela dan Uruguay.
Brasil berada di posisi keempat dalam grup kualifikasi Piala Dunia, terpaut empat poin dari pemuncak klasemen Argentina setelah 10 pertandingan.
Penyerang yang merupakan pencetak gol terbanyak sepanjang masa Brasil itu absen di Copa América 2024. Argentina akhirnya menjadi juara di turnamen tersebut.
Ia memenuhi syarat untuk bermain di Liga Champions AFC karena tidak ada batasan jumlah pemain asing. Namun, ia baru dapat didaftarkan pada bulan Januari untuk paruh kedua musim Liga Pro Saudi.
Tim SPL memiliki batasan jumlah pemain asing yang dapat didaftarkan.
Delapan pemain asing yang lahir sebelum tahun 2003 dapat didaftarkan untuk skuad. Sementara aturan mengizinkan dua pemain asing yang lahir pada tahun 2003 atau setelahnya. Kontrak Neymar dengan Al Hilal berakhir pada bulan Juni 2025.
Al Hilal, yang dilatih oleh manajer asal Portugal Jorge Jesus, memimpin klasemen setelah memenangkan ketujuh pertandingan mereka.
