12BSPORTSID.com – Perempat finalis musim lalu Atletico Madrid tidak hanya bersaing untuk melaju jauh di Liga Champions. Mereka juga berharap untuk mempertahankan performa bagus dan memenangkan kompetisi, demikian menurut manajer Diego Simeone.
Hal itu diungkapkan Simeone menjelang pertandingan hari Rabu Atletico Madrid melawan Bayer Leverkusen.
Atletico adalah satu-satunya tim yang mencapai tiga final Liga Champions tanpa memenangkan trofi. Rekor mereka termasuk dua kekalahan dari rival Real Madrid di bawah asuhan Simeone pada tahun 2014 dan 2016.
Tuan rumah akan menyambut Bayer Leverkusen, yang sedang dalam 11 kemenangan beruntun di semua kompetisi. Sementara rekor 15 kemenangan berturut-turut Atleti berakhir dengan kekalahan 1-0 di LaLiga oleh Leganes pada hari Sabtu.
Dua pertandingan Liga Champions masih tersisa di fase delapan besar liga, dengan delapan tim teratas lolos otomatis ke babak 16 besar.
Ketika ditanya seberapa penting pertandingan itu dalam upaya masuk delapan besar, Simeone berkata: “Kami akan bersaing dengan tujuan kami.”
“Klub ini belum pernah memenangkan Liga Champions ini, dan tujuan kami adalah mencapai final itu, yang sangat kami inginkan dan hargai.”
Atletico Madrid waspadai skuad Xabi Alonso
Tim yang finis di posisi kesembilan hingga ke-24 akan bersaing dalam playoff sistem gugur dua leg. Mmereka bersaing untuk mengamankan tempat mereka di babak 16 besar.
Skuat Xabi Alonso, Leverkusen, berada di posisi keempat dalam klasemen Liga Champions dengan 13 poin dari enam laga. Sementara Atleti berada di posisi ke-11, satu poin di belakang Leverkusen.
Leverkusen memenangkan gelar Bundesliga pertama mereka musim lalu, tanpa terkalahkan. Simeone memuji Alonso, yang juga sebelumnya menjadi gelandang untuk rival Real Madrid.
“Xabi melakukan pekerjaan yang sangat baik, seperti yang ia tunjukkan musim lalu. Dia berada di jalur yang tepat untuk mengulanginy,” ujar Simeone.
“Dia memiliki referensi tentang bagaimana ia melihat sepak bola dari tengah lapangan, yang merupakan tempat terbaik untuk melihatnya,” tambahnya.
“Ia memiliki pelatih yang hebat (sebagai pemain). Kami harus membawa permainan ke arah yang menurut kami dapat memberikan hasil yang baik pada hari Selasa.”
Setelah menjamu Leverkusen, Atleti akan bertandang ke Austria pada tanggal 29 Januari untuk menghadapi Salzburg.
