12BSPORTSID.com – Mantan gelandang Barcelona dan Spanyol Andres Iniesta mengumumkan pensiun sebagai pemain. Keputusan pengunduran dirinya itu diumumkan pada hari Selasa setelah karier gemilangnya yang penuh trofi selama 24 tahun.
Pria yang kini berusia 40 tahun itu merupakan jantung lini tengah Spanyol dan Barcelona selama periode sukses kedua tim pada akhir tahun 2000-an dan awal tahun 2010-an.
“Izinkan saya sedikit emosional hari ini,” kata Iniesta yang baru-baru ini bermain untuk Emirates Club di Uni Emirat Arab, sambil menangis dalam konferensi pers.
“Saya tidak pernah menyangka hari ini akan tiba. Saya tidak pernah membayangkannya. Ya, semua air mata yang kita tumpahkan akhir-akhir ini adalah air mata emosi, air mata kebanggaan. Itu bukan air mata kesedihan.
“Itu adalah air mata anak laki-laki dari kota kecil seperti Fuentealbilla, yang bermimpi menjadi pemain sepak bola. Dan kami mencapainya setelah banyak kerja keras, pengorbanan… Tidak pernah menyerah, nilai-nilai penting dalam hidup saya. Saya merasa sangat bangga dengan jalan ini, dengan semua orang yang telah menemani saya.”
Andres Iniesta pensiun dengan segudang trofi juara
Iniesta yang berbakat secara teknis tampil 131 kali untuk Spanyol. Gelandang cerdik ini mencetak satu-satunya gol di final Piala Dunia 2010 dengan tendangan di menit-menit terakhir. Ia pun membawa negaranya menjadi juara dunia dengan menunjukkan Belanda dan mengangkat trofi untuk pertama kalinya.
Ia juga memainkan peran kunci dalam kemenangan Spanyol di Kejuaraan Eropa 2008 untuk mengakhiri paceklik trofi selama 44 tahun. Iniesta dinobatkan sebagai pemain terbaik turnamen saat mereka berhasil mempertahankan gelar pada tahun 2012.
Iniesta lahir di desa kecil Fuentealbilla, kurang dari satu jam perjalanan ke arah Tenggara dari ibu kota Madrid. Ia bergabung dengan akademi muda La Masia Barcelona pada usia 12 tahun dan tampil 674 kali untuk tim Spanyol. Iniesta juga menjadi kapten mereka selama tiga musim.
Setahun sebelum menjadi pahlawan final Piala Dunia Spanyol, Iniesta menjadi penetu sukses Barcelona di semifinal Liga Champions melawan Chelsea. Tendangannya yang brilian di masa tambahan waktu mengamankan tempat Barca di final. Mereka pun melaju untuk mengangkat trofi, kemenangan pertama Pep Guardiola di Liga Champions sebagai pelatih.
Iniesta memenangkan sembilan gelar LaLiga bersama Barca, empat gelar Liga Champions, enam mahkota Copa del Rey, dua Piala Super UEFA, dan tiga Piala Dunia Antarklub FIFA. Hampir semua trofi tersebut diraih bersama Xavi Hernandez. Mantan pelatih Barcelona itu juga disebut sebagai pemain sepak bola Spanyol terbaik sepanjang masa.
“Salah satu rekan setim yang paling ajaib dan salah satu yang paling saya nikmati bermain bersama, Andres Iniesta, bola akan meleset darimu dan begitu juga kami! Saya mendoakan yang terbaik untuk kalian semua, kalian adalah seorang fenomena,” tulis mantan rekan setim Barcelona Lionel Messi di media sosial.
