12BSPORTSID.com – Kobbie Mainoo mengungkapkan bintang Manchester United mana yang membuatnya terpesona ketika ia dipanggil ke tim utama klub.
Gelandang itu melakukan debutnya bersama Setan Merah dalam pertandingan Piala Liga melawan Charlton tiga tahun lalu.
Ia baru berusia 17 tahun saat itu. Mainoo juga dengan cepat melakukan debutnya di Liga Primer, masuk sebagai pemain pengganti dalam kemenangan 3-0 atas Leicester enam minggu kemudian.
Itu adalah kenaikan yang cepat menuju ketenaran. Berbicara secara eksklusif kepada Kenny Allstar di TNT Sports, Mainoo mengakui ada satu pemain khususnya yang ia senang untuk memanggil rekan setimnya.
“Casemiro,” katanya. “Setiap kali saya mendapatkan FIFA, saya selalu menempatkannya di lini tengah.
“Selama tiga atau empat FIFA berturut-turut, dia selalu berada di tim inti saya.
“Sungguh gila berlatih dengannya, dan saat dia datang, Ronaldo juga ada di sana.
“Itu tidak nyata. Melihat mereka berlatih dan bagaimana mereka berlatih saja sudah merupakan perasaan yang aneh.”
Debut Mainoo terjadi di bawah asuhan Erik ten Hag. Tetapi Ole Gunnar Solskjaer-lah yang awalnya memasukkan pemain internasional Inggris itu ke dalam latihan tim utama.
Pelatih asal Norwegia itu telah meninggalkan klub saat gelandang itu memulai debutnya secara kompetitif. Namun, ia tetap memberi Mainoo kesempatan untuk bersinar dalam pertandingan di kandang sendiri.
“Itu adalah pertandingan persahabatan tertutup di Old Trafford dan saya baru saja bermain beberapa hari sebelumnya,” lanjutnya.
“Pelatih U-18 saya mendatangi saya dan berkata, ‘tim utama butuh pemain. Apakah tubuhmu baik-baik saja’?
“Saya seperti, ‘ya’!
“Ole Gunnar Solskjaer adalah pelatih saat itu. Saya hanya masuk dan bermain selama 20 menit dan itu sungguh gila.
“Itu pengalaman pertama saya. Saya tidak tahu apakah saya sudah berlatih dengan tim utama saat itu.
“Sungguh gila melihat Cavani dan pemain seperti itu.”
Mainoo harus menunggu hingga musim 2023/24 untuk mendapatkan tempat di tim United. Namun, ia segera masuk ke dalam rencana Ten Hag, tampil 32 kali selama musim tersebut.
Memang, ia sangat mengesankan, sehingga panggilan Inggris dari Gareth Southgate sudah dekat. Gelandang itu dengan cepat masuk ke tim The Three Lions yang menjadi runner-up di Euro 2024.
“Saya masuk ke tim U-21 dan kemudian bertemu asisten manajer, dan ia memberi tahu saya bahwa saya telah mendapat panggilan penuh,” tambahnya.
“Saya bersemangat. Saya kembali ke kamar dan menelepon ibu, ayah, kakak, dan adik saya. Itu sangat istimewa.”
Selain penghargaan internasional, ada satu hal yang sangat ingin dilakukan Mainoo.
Pemain berusia 19 tahun itu telah mengangkat satu trofi sejauh ini, Piala FA 2023/24. United mengalahkan rival beratnya Manchester City di final di Wembley.
Namun, itu bukanlah trofi yang paling diinginkan Mainoo, seperti yang ia simpulkan: “Saya ingin memenangkan Liga Primier bersama United. Kami berutang kepada para penggemar.”
