12BSPORTSID.com – Format baru Liga Champions yang mulai bergulir musim ini mendapat dukungan tersendiri. Pemain Arsenal Declan Rice adalah salah satunya.
Arsenal secara matematis belum bisa dipastikan lolos otomatis ke babak berikutnya. Padahal The Gunners baru saja menang 3-0 atas Dinamo Zagreb. Terlepas dari itu, Declan Rice memberi acungan jempol pada format baru Liga Champions yang mulai bergulir di musim ini.
“Ini benar-benar sangat bagus. Ini pertama kalinya mencobanya dan saya pikir semua orang sedikit bingung bagaimana cara kerjanya ketika pertama kali diumumkan. Tetapi bermain dalam format ini benar-benar menarik,” kata gelandang itu.
“Bermain dengan tim besar, menghadapi lawan yang berbeda, saya sangat menyukainya.”
Rice mencetak gol pembuka saat Arsenal mungkin finis di delapan besar dari 36 tim babak penyisihan grup. Mereka berada di posisi ketiga dengan 16 poin. Pada kenyataannya, mereka sudah dapat mulai merencanakan fase gugur, bahkan jika manajer Mikel Arteta tidak dapat mengatakannya.
“Kami belum diberi tahu. Saya tahu kami berada dalam posisi yang sangat kuat,” kata pelatih asal Spanyol itu.
Arsenal memperpanjang catatan tak terkalahkan mereka di kandang sendiri di Eropa menjadi 15 pertandingan.
Kai Havertz menambah jumlah golnya musim ini menjadi 14 lewat gol kedua Arsenal. Sementara Martin Odegaard mencetak gol pertamanya sejak November di masa tambahan waktu untuk memastikan kemenangan yang meyakinkan.
“Secara keseluruhan, kami menyelesaikan pekerjaan dengan baik. Kami tidak kebobolan satu tembakan tepat sasaran, yang merupakan hal yang sangat positif lagi. Itu menunjukkan bahwa tim ini benar-benar lengkap,” kata Arteta.
“Secara keseluruhan, mencetak tiga gol, menang di Liga Champions di kandang, clean sheet lainnya di kandang – empat kali berturut-turut – dan juga melakukan beberapa perubahan.
“Kami merotasi pemain yang tidak bermain selama itu dan mereka merespons dengan sangat baik.”
Menghindari playoff Liga Champions juga akan menjamin skuad Arsenal mendapatkan sinar matahari musim dingin karena Arteta mengatakan istirahat sekarang kemungkinan akan mengisi ulang baterai mengingat mereka sudah tersingkir dari Piala FA yang akan berlanjut pada 7-11 Februari.
“Itu sangat membantu (musim lalu) dan dengan jadwal yang kami miliki selama tiga bulan terakhir, Anda dapat beristirahat, mengatur ulang sedikit dan mengerjakan banyak hal serta mengistirahatkan beberapa orang, sementara beberapa orang kembali, itu akan bagus,” katanya.
