12BSPORTSID.com – Pelatih Chelsea Enzo Maresca mungkin ingin merekrut penyerang baru pada bulan Agustus. Tetapi awal gemilang Nicolas Jackson pada musim keduanya di Liga Premier menunjukkan bahwa solusinya ada di Stamford Bridge sejak awal.
Banyak yang heran ketika Maresca mengatakan Chelsea akan mencoba “membawa pemain nomor sembilan yang dapat membantu kami dan membuat perbedaan”. Padahal Chelsea sudah memiliki nama-nama mapan seperti Christopher Nkunku dan Joao Felix.
Jackson mencetak 14 gol dalam 35 penampilan liga musim lalu. Tetapi pemain berusia 23 tahun itu mengakui bahwa ia telah menyia-nyiakan peluang pada tahun debutnya di Inggris.
“Saya pikir saya seharusnya mencetak lebih banyak gol dengan peluang yang saya lewatkan… Semoga tahun depan akan lebih baik,” kata Jackson kepada Sky Sports pada bulan Mei.
Namun, penampilannya musim ini telah menyoroti potensi penyerang Senegal itu untuk menjadi salah satu pencetak gol paling mematikan di Eropa.
Kontrak Jackson telah diperpanjang hingga 2033 saat Chelsea berupaya membangun kariernya di London barat. Ini mirip dengan yang mereka lakukan dengan legenda klub Didier Drogba yang mencetak 164 gol dan memimpin tim meraih gelar Liga Champions pertama mereka.
Sementara Jackson masih harus menempuh jalan panjang untuk meniru Drogba. Penyerang muda itu mencapai 20 gol Liga Primer lebih cepat daripada pemain Pantai Gading itu dan kini telah melampaui jumlah gol Fernando Torres untuk klub (20 gol liga).
Bersama dengan playmaker Cole Palmer, Jackson telah memuncaki daftar pencetak gol klub dengan tujuh gol liga musim ini dan penampilannya dalam pertandingan tandang yang sulit telah membantu Chelsea naik ke posisi ketiga dalam klasemen.
Dengan lima gol di laga tandang, tidak ada pemain yang mencetak lebih banyak gol daripada Jackson musim ini. Dia juga mencetak rata-rata satu gol atau satu assist di hampir setiap pertandingan.
Bukan hanya prestasinya mencetak gol yang menuai pujian, tetapi juga kerja kerasnya dan sebagai lini pertahanan pertama.
“Bagi saya, ia bermain dengan sangat baik,” kata Maresca setelah Jackson mencetak gol dalam kemenangan Chelsea 2-1 di Leicester City pada hari Sabtu. “Sejak kami mulai, ia bekerja keras saat menguasai bola dan tidak menguasai bola. Ia berusaha memahami cara kami ingin bermain.
“Terkadang kami menggunakannya hampir sebagai gelandang, turun (lebih dalam). Terkadang kami menggunakannya untuk menyerang dari belakang. Kami sangat senang dengan cara Nico bermain… cara dia menekan.”
Victor Osimhen telah lama dikaitkan dengan kepindahan ke Chelsea, tetapi saat penyerang Nigeria yang membantu Napoli memenangkan gelar Serie A pertama mereka dalam 33 tahun menghabiskan musim ini dengan status pinjaman di Galatasaray, Jackson mulai menunjukkan kemampuannya.
Penampilan Jackson juga secara efektif menyingkirkan Nkunku, mantan penyerang RB Leipzig yang memenangkan penghargaan Pemain Terbaik Musim Ini di Bundesliga dan direkrut dengan harga 52 juta pound tahun lalu.
Baik Nkunku maupun Felix jarang menjadi starter di liga, sering kali hanya tampil di pertandingan Piala Liga dan Liga Konferensi.
“Saat ini, kami sangat senang,” Maresca menambahkan. “Kami yakin dia (Jackson) akan menjadi lebih baik dari pertandingan ke pertandingan.”
