12BSPORTSID.com – Anggota NBA Hall of Fame Dikembe Mutombo meninggal dunia karena kanker otak pada usia 58 tahun.
Peraih delapan kali NBA All-Star itu menghabiskan 18 tahun bermain di liga tersebut. Setidaknya enam tim pernah dibelanya, yaitu Denver Nuggets, Atlanta Hawks, Philadelphia 76ers, New Jersey Nets, New York Knicks, dan Houston Rockets. Mutombo pensiun pada tahun 2009.
Mutombo memulai perawatan untuk tumor otak pada bulan Oktober 2022.
“Dikembe Mutombo benar-benar luar biasa,” kata komisaris NBA Adam Silver.
“Di lapangan, ia adalah salah satu pemblokir tembakan dan pemain bertahan terhebat dalam sejarah NBA. Di luar lapangan, ia mencurahkan hati dan jiwanya untuk membantu orang lain.”
Dengan tinggi 2,18 m, pemain tengah kelahiran Kongo DR ini “ditemukan” saat belajar di Universitas Georgetown. Ia dipilih oleh Nuggets dengan pilihan keempat secara keseluruhan dalam NBA Draft 1991.
Kepribadiannya yang hangat dan selebrasi khasnya yang suka menggoyangkan jari membuatnya menjadi favorit penggemar. Ia dua kali mencapai Final NBA, pertama untuk 76ers pada tahun 2001 dan kemudian Nets (sekarang Brooklyn Nets) dua tahun kemudian.
Dikembe Mutombo meninggal dunia dan menyisakan kesan mendalam
Dikenal karena permainan bertahannya, ia memimpin NBA dalam blok tembakan selama lima musim berturut-turut. Ia juga memimpin dalam blok per pertandingan selama tiga musim berturut-turut.
Setelah pensiun, baik Hawks maupun Nuggets memensiunkan kaus bernomor punggung 55 miliknya. Pada tahun 2015 ia dilantik ke dalam NBA Hall of Fame. Mutombo juga menjadi duta global untuk NBA dan melakukan pekerjaan kemanusiaan di negara asalnya.
“Ia menyukai apa yang dapat dilakukan permainan bola basket untuk memberikan dampak positif pada masyarakat, terutama di negara asalnya Republik Demokratik Kongo dan di seluruh benua Afrika,” Silver menambahkan.
“Ia selalu dapat dihubungi di acara-acara NBA selama bertahun-tahun. Dengan senyumnya yang menular, suara yang dalam dan menggelegar, dan goyangan jari khasnya membuatnya disayangi oleh penggemar bola basket dari setiap generasi.”
Di antara mereka yang memberikan penghormatan adalah Houston Rockets. Mutombo menghabiskan lima tahun terakhir karier bermainnya di tim ini.
“Hari ini kami berduka atas kehilangan seorang duta sejati dari permainan kami,” kata mereka.
“Kepribadiannya yang suka bersenang-senang dan suka mengolok-olok membuatnya disayangi oleh para penggemar di seluruh dunia. Tetapi dampak sejati Dikembe adalah hasratnya untuk membantu orang lain. Belasungkawa kami sampaikan kepada keluarga dan teman-temannya yang penyayang.”
Pemilik Rockets Tilman Fertitta menambahkan: “Dikembe dicintai oleh seluruh komunitas NBA dan upaya kemanusiaannya yang tak kenal lelah meninggalkan jejak yang tak terhapuskan di liga kami. Pikiran dan doa kami menyertai istrinya, Rose, dan anak-anak mereka.”
Dan Daryl Morey, presiden operasi bola basket Philadelphia 76ers, yang berbicara pada hari media pramusim 76ers, juga mengenang Mutombo.
“Saya mengenalnya secara pribadi,” kata Morey. “Kami bersama selama beberapa musim, dan dia jelas penting bagi franchise Sixers juga.
“Tidak banyak orang seperti dia. Seorang manusia yang hebat. Ketika saya masih menjadi GM [General Manager] pemula di liga ini, kesempatan pertama saya di Houston, dia adalah seseorang yang selalu saya andalkan.
“Tentu saja prestasinya di lapangan… tetapi dia manusia yang luar biasa – apa yang dia lakukan di luar lapangan, untuk Afrika. Beristirahatlah dengan tenang, Dikembe.”
Nuggets mengatakan “kenangan dan dampak Mutombo tentu tidak akan pernah terlupakan”. Sementara pemilik utama Hawks Tony Ressler mengatakan: “Dengan kausnya di langit-langit, kehidupan dan warisannya akan selalu dikenang di Atlanta.”
